化學試劑是一類具有各種標準純度，用于教學、科學研究、分析測試，并可作為某些新型工業(yè)所需要的純和特純的功能材料和原料的精細化學品。也是進行化學研究、成分分析的相對標準物質，是科技進步的重要條件，廣泛用于物質的合成、分離、定性和定量分析，可以說是化學工作者的眼睛，在工廠、學校、醫(yī)院和研究所的日常工作中，均離不開化學試劑。

　　化學試劑的品種繁多，分類方法國際上尚未有統(tǒng)一的規(guī)定。大多數(shù)國家按應用范圍來劃分，如通用試劑、分析試劑、標準試劑、臨床化學試劑、電子工業(yè)用試劑等幾類至幾十類，每類下面還可分為若干亞類。

　　化學試劑也有用組成來分類的，如無機試劑、有機試劑、生化試劑、同位素標記試劑等。每類下面也可分若干亞類，如無機試劑可分為酸、堿、鹽、氧化物、單質等。在組成分類中，有機試劑的品種最多（據(jù)聯(lián)邦德國的費拉克公司統(tǒng)計有2.5萬種）。除上述兩種主要的分類法外,化學試劑還可按純度分為高純試劑、優(yōu)級純試劑、分析純試劑、化學純試劑，并將純度等極標明在容器上，以便用戶選擇使用。

　　高純試劑通常又稱超純試劑。其主體成分的含量應接近理論量（99.99％以上）,其雜質含量以百萬分率(ppm)、十億分率(ppb)計，具體指標按用途決定。常用發(fā)射光譜、原子吸收光譜、極譜、色譜、化學分析等方法進行測定。高純試劑常用于生物化學、藥物研究和物理化學的痕量分析，也用作微電子、半導體和光電子通信等新型工業(yè)的功能材料（見電子工業(yè)用試劑），如超純氣體。

　　優(yōu)級純試劑指主體成分的含量高、雜質含量控制嚴格的試劑，如優(yōu)級純冰醋酸中,CH3COOH含量在99.8％以上（見表）。主要用于精密度高的分析測定和試驗研究等。

　　分析純試劑指主體成分的含量較高、雜質含量控制較次于優(yōu)級純的試劑?？捎糜谝缶哂幸欢蚀_度的分析測試和實驗研究等。如分析純冰醋酸中,CH3COOH含量在99.0％以上。

　　化學純試劑雜質含量略高于分析純的試劑。可用于一般實驗和研究。

　　由于制備上的原因，并非每個試劑都具備四種純度的產品，且各個試劑的指標也不一定相同。很多化學試劑都有毒，易燃或易爆，使用時必須注意。

　　目前，化學試劑己廣泛應用于工業(yè)、農業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、生命科學、生物技術、檢驗檢疫、環(huán)境保護、能源開發(fā)、國防軍工、科學研究和國民經濟的各行各業(yè)，但是什么是“化學試劑”，它包含哪些內容，給它一個準確的定義還是一件很困難的事情。早期的化學試劑只是指“化學分析和化學試驗中為測定物質的組分或組成而使用的純粹化學藥品”。后來又被擴展為“為實現(xiàn)化學反應而使用的化學藥品”，而現(xiàn)在的“化學試劑”所指的化學藥品早已超出了這一范疇。有人認為“在科學實驗中使用的化學藥品”都可稱為“化學試劑”。對化學試劑更全面的定義可以是：在化學試驗、化學分析、化學研究及其它試驗中使用的各種純度等級的化合物或單質。