苯甲酸鈉是一種鹽，可以在一些食物中自然產(chǎn)生，但更多是化學(xué)生產(chǎn)并作為防腐劑添加到食品中。當(dāng)作為防腐劑使用時，只能使用少量在食物中，苯甲酸鈉過多會讓食品產(chǎn)生苦味。

　　應(yīng)該注意食品標(biāo)簽上是否含有它。由于苯甲酸鈉有殺死細(xì)菌，酵母菌和真菌的作用，它更常作為防腐劑用于酸量高的食品，因為苯甲酸鈉只有在酸堿度（pH值）少于3.6的時候才會發(fā)揮作用。因此它在汽水，醋，果汁，以及沙拉醬等混合成分里效果最好。此外，它還用來阻止葡萄酒發(fā)酵過程。

　　蘋果，李子和小紅莓等水果可以自然產(chǎn)生苯甲酸鈉。此外，丁香，肉桂少數(shù)甜性香料也含有少量苯甲酸鈉。但這些食品包含這種化學(xué)物質(zhì)不是為了防護(hù)自己。

　　可以嘗出食品是否添加了苯甲酸鈉，實際上75%以上的人可以做到這一點。但這些人會以不同方式描述苯甲酸鈉。有些人說它發(fā)苦，或帶有鹽味，而有些人則認(rèn)為它有點甜。由于我們已經(jīng)習(xí)慣于喝軟飲料，因此很少有人注意到這種防腐劑。

　　關(guān)于苯甲酸鈉與維生素C混合涉及的健康危害問題已經(jīng)引起了人們注意。當(dāng)這兩種物質(zhì)混合后，會產(chǎn)生化學(xué)試劑苯。但苯甲酸鈉本身不是致癌物質(zhì)，而且只有在大量消費的情況下才會給身體造成毒性。在老鼠身上進(jìn)行的實驗顯示，喂食苯甲酸鈉沒有產(chǎn)生副作用，老鼠的平均壽命也不會因此而縮短，而且健康方面也沒有受到影響。

　　但苯就是另外一回事，研究已經(jīng)證明它可以影響細(xì)胞的線粒體，并且造成細(xì)胞死亡?？茖W(xué)家們已經(jīng)要求美國食品和藥物管理局對軟飲料中的苯甲酸鈉和檸檬酸潛在的危害進(jìn)行復(fù)試，因為試驗證明其具有潛在危險。總之，在一些不確定因素沒有弄清楚前，減少這類飲料的攝入是明智做法。